Vigen Sarkisian ontvluchtte in 1993 op zestienjarige
leeftijd Armenië, en vroeg met zijn familie asiel aan in Nederland. Als
geen ander weet hij hoe het is om te wachten op een verblijfsvergunning
en ondertussen te leven in onzekerheid.
Omdat hij graag anderen wilt helpen, besloot hij in Nederland rechten
te gaan studeren. Mede door een toevallige wederontmoeting met de
vreemdelingenadvocaat die zijn eigen familie in 1997 hielp, is hij zich
gaan specialiseren in vreemdelingenrecht.
Hij begon zijn eigen advocatenkantoor
Servaas Advocaten
en nu, 22 jaar later, helpt hij anderen met hun vragen omtrent
naturalisatie, verblijfsvergunningen en gezinshereniging. Het werk kan
complex en frustrerend zijn, legt Vigen Sarkisian uit, want hij heeft te
maken veranderende wetgeving en regeringsbeleid. Toch haalt hij veel
voldoening uit zijn werk: “ik weet zelf hoe het is om af te wachten en
uiteindelijk te horen dat je een verblijfsvergunning krijgt. De
blijdschap die ik bij de mensen voel wanneer zij horen dat het gelukt
is; daar krijg ik nog steeds kippenvel van.”
Vraag & Antwoord
Waarom heeft u gekozen voor de advocatuur?
“In Armenië twijfelde ik tussen de studies geneeskunde en rechten. Toen
in Nederland werd uitgeloot voor geneeskunde, ben ik met rechten
begonnen en daarmee doorgegaan. Mijn motivatie in Armenië om rechten te
gaan studeren, was wel heel anders dan hier in Nederland. Ik ben
opgegroeid in Sovjettijden, waarin mensenrechten niet werden
gerespecteerd. Mijn motivatie toen was vooral om te vechten tegen een te
grote overheid waardoor burgers machteloos waren. Hier in Nederland doe
ik het om mensen behulpzaam te zijn.”
U heeft nu een succesvol advocatenkantoor maar heeft daarvoor een lange weg moeten afleggen. Kunt u die toelichten?
“In 2002 ben ik afgestudeerd in notarieel recht, waarna ik zes maanden gewerkt heb als kandidaat-notaris.
Dat gaf echter geen voldoening. Op een dag kwam ik in de trein de
advocaat tegen, gespecialiseerd in vreemdelingenrecht, die mijn familie
in 1997 heeft geholpen met onze zaak. Hij kon zich nog herinneren wie ik
was, door de trotse verhalen die mijn vader vertelde over zijn
kinderen. Hij zei “als je wilt, kun je bij mij beginnen”. Mijn werk als
kandidaat-notaris heb ik opgezegd en in 2004 ben ik bij hem begonnen en
vreemdelingenrecht gaan doen.
Als je advocaat wilt worden moet je na je rechtenstudie minimaal drie
jaar een advocatenstudie doen, onder toezicht van een patroon. Omdat hij
stopte, moest ik op zoek gaan naar iemand anders. Ik ging werken bij
een mevrouw in Amsterdam die niet gespecialiseerd was in
vreemdelingenrecht, maar waar ik wel mijn studie heb kunnen afronden.
Hoewel ik veel van haar heb geleerd wilde ik, op een gegeven moment,
mijn eigen kleur geven aan de werkzaamheden. Daarom begon ik in 2009
mijn eigen kantoor.”
U ben gespecialiseerd in vreemdelingenrecht. Met wat voor zaken bent u dagelijks bezig?
“Vreemdelingenrecht heeft te maken met verblijfsvergunningen,
gezinshereniging, kennismigranten en naturalisatievraagstukken. Dus
mensen die naar Nederland willen komen voor een kort of langer verblijf,
afgewezen visumaanvragen of mensen die anderen uit het buitenland
willen uitnodigen.
Een belangrijke situatie die nu erg speelt betreft de mensen die een
‘generaal pardon’ toegewezen hebben gekregen. Door de IND worden cijfers
en percentages gepubliceerd met toegewezen aantallen, maar die geven
een totaal vertekend beeld van de echte situatie. Op dit moment is er
namelijk een grote groep ‘generaal pardonners’ die niet genaturaliseerd
kunnen worden tot Nederlander door gebrek aan papieren. Hoe dat precies
verder moet, weet niemand. Vooral kinderen zijn de dupe van deze
situatie, want hierdoor hebben zij in Nederland geen kans.”
Wat is de achtergrond van uw cliënten?
“Mijn cliënten komen van over de hele wereld; Armeniërs, Russen,
Marokkanen, Brazilianen enzovoorts. Mensen komen bij ons terecht, omdat
zij denken: ‘zij zijn allochtonen en kunnen ons beter
vertegenwoordigen.’ Maar er zijn natuurlijk ook autochtone Nederlanders
die een relatie hebben met iemand in het buitenland, die ze graag hier
naar toe halen. Ook door hen worden wij benaderd. Bovendien richt mijn
collega zich op andere rechtsgebieden, waar niet alleen allochtonen op
af komen. Ik ben dit begonnen om mensen te helpen. Het maakt ons dus
niet uit wie er binnenkomt. Uiteindelijk heeft het te maken met de
juiste houding en werkwijze.”
U werkt veel met asielzoekers en allochtonen. Ik kan mij voorstellen dat zij de weg in Nederland moeilijk kunnen vinden.
“Dat klopt en daarom voel ik mij naast advocaat vaak ook een
maatschappelijk werker. Vooral in vreemdelingenrecht moeten we er veel
bovenop zitten en achter de mensen aan gaan. Bijvoorbeeld, we begeleiden
mensen met het invullen van papieren en bijlagen die zij op moeten
sturen. Dat kost veel tijd, moeite en geduld waarbij je niet aan de
financiën moet denken. Ik ga puur kijken of ik iemand kan helpen en zeg
altijd: “ik wil niet dat door beperkte financiële middelen, je geen
goede juridische bijstand krijgt.”
Uiteindelijk gaat het om de verblijfsvergunning. Het moment dat je
mensen belt en verteld dat het gelukt is. Die blijdschap, dat geeft een
kick. Ik moet dan altijd denken aan de 1997, toen wij hoorden dat we een
verblijfsvergunning kregen. Wij waren heel erg blij. Dat gevoel gaat
nooit meer weg.”

- Advertentie
Wat is de meerwaarde van uw kantoor?
“Op kantoor werken mensen uit Armenië, Marokko, Brazilië en Turkije.
Gezamenlijk spreken wij meer dan tien talen. Deze meertaligheid spreekt
mensen aan, omdat zij zien dat wij ons met hen kunnen identificeren en
hun achtergrond begrijpen. Wij kunnen mensen aanspreken in hun eigen
taal, hoewel taal niet per se de sleutel is. Het gaat uiteindelijk om
het gevoel en hoe je met mensen omgaat.
Ik wil voorkomen dat wanneer mensen de Nederlandse taal niet goed
beheersen, dat we dan vooroordelen hebben, zoals ‘hij is dom’ of ‘weer
en allochtoon die zijn zaken niet op orde heeft’.
Heb ik het goed begrepen dat cliënten ook via Skype met u een afspraak kunnen plannen?
Omdat wij veel cliënten hebben die in het buitenland zijn, bieden wij de
mogelijkheid om via Skype af te spreken. Laatst sprak ik, bijvoorbeeld,
iemand in Australië die aan het terugkeren is naar Nederland. Een
afspraak via Skype is dan natuurlijk erg makkelijk. Ook voor mensen die
hier illegaal verblijven is Skype een veilig communicatiemiddel. Zij
hebben vaak de angst om opgepakt te worden en hoeven op deze manier niet
te reizen.”
Ten slotte. Het aantal allochtone studenten dat rechten
studeert is afgelopen jaren gestegen. Hoe is voor hen de arbeidsmarkt op
dit moment?
“In het algemeen is de arbeidsmarkt voor rechtenstudenten slecht. De
crisis heeft ook bij advocatenkantoren sporen nagelaten. Veel kantoren
nemen nu minder snel een stagiaire aan. En voor allochtonen is het nog
lastiger. Zij worden vaak niet uitgenodigd voor gesprekken. Hoe dat komt
weet ik niet, maar ik denk dat discriminatie ook een rol speelt.
Tenminste, dat heb ik zelf wel meegemaakt.
Ik heb een keer gesolliciteerd bij een groot advocatenkantoor. Zij waren
erg onder de indruk van mijn curriculum vitae, maar wilde toch niet met
mij verder. Ze zeiden dat mijn accent Nederlandse cliënten met veel
geld zou afschrikken. Onderweg naar huis was ik erg teleurgesteld en
boos. Maar ik besefte toen wel dat ik via andere wegen carrière moest
gaan maken.”
Foto door: Wassila Aarab, WassilaPhotography
Dit leuke artikel staat op de site Voorbeeldallochtoon:
http://www.voorbeeld-allochtoon.nl/2015/08/12/mijn-accent-zou-nederlandse-clienten-met-veel-geld-afschrikken/#
Interessant artikel? Deel het eens met uw netwerk en help mee met het verspreiden van de bekendheid van dit blog. Er staan wellicht nog meer artikelen op dit weblog die u zullen boeien. Kijk gerust eens rond. Zelf graag wat willen plaatsen? Mail dan webmaster@vreemdelingenrecht.com
In verband met geldwolven die denken geld te kunnen claimen op krantenartikelen die op een blog als deze worden geplaatst maar na meestal een dag voor de krantenlezers aan leeswaardigheid hebben ingeboet terwijl wij vreemdelingenrecht specialisten ze soms wel nog jaren gebruiken om er een kopie van te maken voor een zaak ga ik over tot het plaatsen van alleen het eerste stukje. Ja ik weet het: de kans dat u doorklikt is geringer dan wanneer het hele artikel hier staat en een kopie van het orgineel maken handig kan zijn voor uw zaak.
Wilt u zelf wat overnemen van dit weblog. Dat mag. Zet er alleen even een link bij naar het desbetreffende artikel zodat mensen niet alleen dat wat u knipt en plakt kunnen lezen maar dat ook kunnen doen in de context.